À l'âge de 20 ans, Steffen Friedrich était en passe de devenir footballeur professionnel lorsqu'il a remarqué pour la première fois que quelque chose n'allait pas avec sa santé en août 2015. Il a subi des examens approfondis jusqu'à ce qu'un enregistreur d'événements détecte une arythmie cardiaque maligne. La cause : une inflammation du muscle cardiaque. Les examens se sont poursuivis. En janvier 2016, on lui a prescrit un défibrillateur portable LifeVest, qui lui a sauvé la vie en février 2016 grâce à une choc thérapeutique. Aujourd'hui âgé de 22 ans, il parle de son expérience de la maladie et de ses projets d'avenir.
C'est avant un match très important, la rencontre de coupe contre Hanovre, que j'ai remarqué pour la première fois que quelque chose n'allait pas. J'avais des vertiges pendant l'entraînement. Comme il faisait assez chaud en août 2015, j'ai mis cela sur le compte de la température. Peut-être n'avais-je pas assez bu ?
Mais à partir de ce moment-là, il est rapidement devenu évident que quelque chose n'allait pas. Je continuais à avoir des vertiges et j'étais épuisé. Après une consultation approfondie, il a été décidé que je devais me procurer un enregistreur d'événements pour en déterminer la cause. Il s'agit d'un petit appareil qui fonctionne comme un mini ECG à long terme et enregistre les signaux cardiaques.
J'ai continué à jouer au football avec enthousiasme jusqu'à ce que je m'effondre littéralement lors d'un match contre Offenbach en décembre 2015 : j'avais des vertiges, mais j'ai continué à jouer et j'ai été remplacé 15 minutes avant la fin du match.
L'enregistreur d'événements a été lu et a révélé une arythmie cardiaque maligne. Je ne m'y attendais pas et je n'avais aucune idée de ce que cela pouvait signifier. Les conséquences n'étaient pas claires pour moi.
On m'a immédiatement prescrit un LifeVest pour me protéger temporairement d'une mort cardiaque subite jusqu'à ce que les causes de l'arythmie cardiaque soient trouvées. C'est alors que j'ai réalisé que j'avais échappé de peu à la mort à plusieurs reprises.
Bien sûr, j'avais des doutes. Et si je ne pouvais pas vivre la vie que je souhaitais ? En même temps, je me suis dit : « C'est comme ça maintenant ! La vie continue pour moi. Quoi qu'il arrive ! »
En février 2016, j'ai rendu visite à mon frère à Düsseldorf. J'avais eu un gros rhume et de la fièvre pendant la nuit. Le matin, je me tenais dans la salle de bain de mon frère quand j'ai soudainement perdu connaissance et que le gilet défibrillateur m'a administré un choc thérapeutique. Je me suis réveillé et j'ai immédiatement retrouvé mes esprits. Le LifeVest m'avait sauvé la vie ce matin-là.
Les examens se sont poursuivis et le diagnostic préliminaire était une inflammation du muscle cardiaque. J'ai continué à porter le gilet défibrillateur. En avril, nous étions de retour à Offenbach pour un match à l'extérieur. Pendant le match, j'encourageais l'équipe depuis les tribunes lorsque l'alarme de mon LifeVest s'est déclenchée, m'avertissant d'une arythmie cardiaque dangereuse. J'ai pu interrompre le traitement à l'aide des boutons de réponse. Je suis ensuite retourné à l'hôpital.
Je suis désormais équipé d'un défibrillateur automatique implantable (DAI) qui me protège en permanence contre les arythmies cardiaques. Après cela, j'ai arrêté de porter le LifeVest. Pour être honnête, je porterais à nouveau le gilet défibrillateur sans hésiter !
Si je devais donner un conseil aux autres patients, ce serait celui-ci : acceptez-le et pensez positif ! Il est important de reconnaître la gravité de la situation, mais sans perdre sa joie de vivre. Mes expériences récentes m'ont permis d'apprécier différemment les moments de ma vie. Parfois, je me dis : j'ai vraiment de la chance. Et le football, c'est un bonus.
Aujourd'hui, je suis manager de l'équipe de mon club et j'étudie le sport, la politique et l'économie pour devenir enseignant. Je peux à nouveau faire du sport et reprendre progressivement l'entraînement. J'espère pouvoir bientôt retourner sur le terrain et poursuivre ma plus grande passion, le football.