Per Andreas Hirschberg, 40 anni tutto è iniziato con un dolore al petto e difficoltà respiratorie mentre saliva le scale.. Dopo quattro giorni, è andato dal medico e ha scoperto di soffrire di un'infiammazione del muscolo cardiaco con compromissione della funzione cardiaca. I medici hanno prescritto dei farmaci al padre di famiglia per curare l'infiammazione e migliorare la sua funzione cardiaca. Durante questo periodo, il signor Hirschberg ha indossato un giubbotto defibrillatore LifeVest per proteggersi dalla morte cardiaca improvvisa. Dopo due mesi e mezzo, il signor Hirschberg ha potuto togliere il giubbotto defibrillatore: la sua funzione cardiaca era migliorata.
Come spesso accade, non si consulta immediatamente un medico. In questo senso, ero un tipico uomo. Un giovedì di metà novembre, i sintomi sono diventati gravi: ho avvertito dolore al petto e avevo difficoltà a respirare quando salivo le scale. Solo il lunedì successivo mi sono recato dal mio medico di famiglia, che mi ha immediatamente indirizzato all'ospedale. Sono rimasto lì per più di una settimana e, dopo diversi esami, la diagnosi era chiara: avevo una miocardite, un'infiammazione del muscolo cardiaco, con una funzione di pompaggio gravemente compromessa al 19%. La causa era probabilmente la mia pressione alta, che doveva essersi accumulata lentamente.
Con la miocardite, c'è sempre la possibilità che le prestazioni del cuore migliorino nuovamente con l'aiuto dei farmaci. Tuttavia, se i farmaci non funzionano e le prestazioni del cuore rimangono scarse, è possibile ricorrere all'impianto di un defibrillatore cardiaco impiantabile (ICD). I medici mi hanno prescritto tre mesi di farmaci per trattare l'insufficienza cardiaca. Mi è stato ordinato di stare a letto per tre settimane e mi è stato dato un giubbotto defibrillatore per proteggermi dall'aumento del rischio di morte cardiaca improvvisa. Questo rischio è piuttosto elevato nelle persone con una funzione di pompaggio molto bassa.
Nei primi giorni ero preoccupato: cosa sarebbe successo a mia moglie e ai miei figli se la malattia fosse rimasta? Ma con le opzioni di trattamento e il giubbotto defibrillatore ho ritrovato la speranza. Mia moglie mi ha sostenuto emotivamente e moralmente durante questo periodo. È bello avere qualcuno che ti sostiene e ti incoraggia.
La malattia non mi ha influenzato affatto durante quel periodo. Basta muoversi più lentamente e con più attenzione. Indossare il giubbotto defibrillatore non era scomodo. Oggi associo il giubbotto defibrillatore alla possibilità di tornare a casa senza intervento chirurgico e di rimettermi in salute. Se fossi andato in una clinica diversa, oggi avrei forse un ICD nel mio corpo. Inoltre, ti dà tranquillità se dovesse succedere qualcosa. Nessun medico del pronto soccorso può reagire con la stessa rapidità del giubbotto defibrillatore in caso di emergenza.
Alla fine di gennaio, dopo due mesi e mezzo, ho potuto rinunciare al giubbotto. La mia capacità cardiaca è migliorata dal 19% al 54% durante quel periodo. Oggi penso che le persone dovrebbero andare dal medico più spesso, soprattutto gli uomini. Ora misuro la mia pressione sanguigna ogni giorno e sono più attento a me stesso rispetto a prima. Facciamo di nuovo escursioni con la famiglia e portiamo a spasso il cane. Siamo appassionati di campeggio e viaggiamo molto con il nostro camper.