Janine Weber, 34 anni, ha dato alla luce un bambino sano nell'agosto 2016. Appena quattro settimane dopo il parto, la giovane donna si è sentita improvvisamente molto male. In ospedale le è stata diagnosticata un'insufficienza cardiaca potenzialmente letale, che in rari casi può verificarsi alla fine della gravidanza. Inizialmente è rimasta in ospedale sotto osservazione e ha iniziato una terapia farmacologica. Dopo una settimana, è finalmente riuscita a tornare a casa dal marito e dai figli. A causa dell'aumento del rischio di morte cardiaca improvvisa, i medici le hanno prescritto un giubbotto defibrillatore LifeVest per proteggerla dopo la dimissione.

Tutto è iniziato circa quattro settimane dopo la nascita di mio figlio. All'inizio pensavo che il mal di schiena fosse causato da una postura scorretta durante l'allattamento. La terapia manuale che ho ricevuto per questo non è stata d'aiuto. Anzi, la situazione è peggiorata. A poco a poco ho iniziato ad avere difficoltà respiratorie, senso di oppressione al petto e tosse secca. Il mio medico di famiglia mi ha prescritto degli esami e mi ha indirizzata all'ospedale. In clinica, sono stata collegata a un monitor. Gli esami hanno rivelato che l'embolia polmonare era già piuttosto vecchia. È stata fatta una nuova diagnosi: cardiomiopatia indotta dalla gravidanza (PPCM). Si tratta di una condizione cardiaca potenzialmente letale che si verifica alla fine o dopo la gravidanza. La capacità di pompaggio del mio cuore era solo del 28%, mentre quella normale sarebbe stata del 55-70%. Ciò significava che avevo un rischio maggiore di morte cardiaca improvvisa.

Tuttavia, c'era la speranza che l'insufficienza cardiaca potesse migliorare con i farmaci. Fin dall'inizio mi è stato detto che ci sarebbero voluti diversi mesi. Se la mia funzione cardiaca non fosse migliorata, avrei dovuto sottopormi all'impianto di un defibrillatore cardiaco impiantabile. Si tratta di un piccolo dispositivo che viene inserito nel torace e fornisce una protezione permanente contro la morte cardiaca improvvisa.

Questo segnò l'inizio di un periodo incerto di speranza e attesa. Speravo di poter tornare subito a casa dai miei figli. Il bambino e Mia (9 anni) erano a casa. Il personale dell'ospedale fece tutto il possibile durante quella settimana: mise una culla e un fasciatoio nella mia stanza in modo che Willi potesse almeno stare con me durante il giorno. Nel frattempo, ero costantemente preoccupata: sarei mai riuscita a godermi la vita con i miei due figli?

Dopo una settimana, finalmente mi hanno permesso di tornare a casa. Tuttavia, non mi avrebbero lasciata andare senza protezione. Per questo motivo, quando sono stata dimessa, mi è stato dato un giubbotto defibrillatore LifeVest, per proteggermi dalla morte cardiaca improvvisa a casa. Sono molto grata che mi sia stata offerta questa possibilità. Altrimenti, chissà per quanto tempo sarei dovuta rimanere in ospedale sotto monitoraggio?

Una volta a casa, mi è stato detto di riposarmi ed evitare sforzi. Ovviamente non è così facile quando hai un bambino piccolo da accudire. Mio marito mi è stato di grande aiuto. Pensare alla mia famiglia e ai miei amici mi ha aiutato ad andare avanti in quel periodo. Immaginavo come avrei potuto essere di nuovo presente per i miei figli e come avremmo trascorso del tempo insieme come famiglia. Questa era la mia motivazione.

Dopo tre mesi, la capacità di pompaggio del mio cuore era migliorata così tanto che ho potuto rinunciare al giubbotto defibrillatore. Non avevo bisogno di un impianto ICD.

Oggi apprezzo ogni giorno. Mi godo le cose in modo diverso. Le persone sono creature abitudinarie. Per molto tempo non ho accettato consapevolmente e accettato i limiti. Quando sei giovane, non ti importa di queste cose. E all'improvviso ti ritrovi con una malattia terminale. Ora presto più attenzione al mio corpo, lo ascolto e cerco di riconoscerne i segnali.