Jürgen Schmidt, 57 anni, è nel fiore degli anni ed è un appassionato atleta dilettante di resistenza. Ecco perché l'infarto che lo ha colpito nel marzo 2016 lo ha colto completamente alla sprovvista. Dopo l'impianto di quattro stent, gli è stato prescritto un giubbotto defibrillatore LifeVest. Protetto dalla morte cardiaca improvvisa, ha iniziato la riabilitazione. Ironia della sorte, proprio il giorno dopo il suo ritorno, quando pensava di essere sulla via della guarigione, ha subito un'aritmia cardiaca potenzialmente letale. Il giubbotto defibrillatore lo ha riportato in vita. Jürgen Schmidt parla dell'imprevedibilità dell'aritmia cardiaca e della sua strategia per affrontare la propria malattia.
I problemi di salute sono stati una vera sorpresa per me. Fino al mio infarto e all'insorgenza dell' aritmia cardiaca, ero in forma e in buona salute e non presentavo nessuno dei classici fattori di rischio: non fumavo ed ero un atleta di resistenza attivo. Durante la settimana percorrevo in media 600 chilometri con la mia bici da strada e nuotavo almeno 8 chilometri.
Nel giro di soli 10 giorni nel marzo 2016, ho perso tutta la mia forza fisica. L'ho notato per la prima volta mentre nuotavo: le mie braccia si sono improvvisamente intorpidite. Il 15 marzo 2016, alle 17:30, sono andato dal medico e mi sono sottoposto a un ECG. Il giorno successivo, il 16 marzo, mi è stato prelevato del sangue alle 7:00 del mattino. Entrambi i risultati erano normali.
Nel giro di poche ore, a partire dal primo pomeriggio, i sintomi sono diventati molto fastidiosi e sono peggiorati sempre di più. Alla fine, potevo solo stare seduto o sdraiato. Durante la notte del 17 marzo ho avuto un infarto. In ospedale mi sono stati inseriti quattro stent, piccoli tubi che ripristinano il flusso sanguigno nei vasi ristretti.
Parlando con il mio medico curante, è emerso che la capacità di pompaggio del mio cuore era scarsa. Era al 29%. In una persona sana, il 55-70% sarebbe normale.
Solo allora ho capito la gravità della mia malattia. Ho detto al mio medico: "Mi sta dicendo questo come se fossi malato terminale!". Lui ha risposto: "Sì, lo è".
I miei primi pensieri sono stati: "Voglio partecipare alla laurea di mio figlio a giugno!" e "Tornerò a usare la mia bici da corsa!". Avevo la volontà incondizionata di guarire per poter realizzare questi desideri.
Il 24 marzo mi è stato prescritto un giubbotto defibrillatore a causa della scarsa efficienza di pompaggio. Tra le altre cose, questo aveva lo scopo di proteggermi dalla morte cardiaca improvvisa durante la riabilitazione imminente. C'era anche la speranza che la capacità di pompaggio del mio cuore si riprendesse e che il rischio di aritmia cardiaca scomparisse.
Durante le quattro settimane di riabilitazione, ho indossato il giubbotto defibrillatore 24 ore su 24, togliendolo solo brevemente per fare la doccia. Ho fatto buoni progressi in termini di salute e ho partecipato attivamente al programma. Il più delle volte, i medici dovevano rallentarmi.
Mi chiedo ancora cosa sia successo il primo giorno dopo la riabilitazione. Si pensa sempre di poter percepire quando non si sta bene. Ma non è vero: il 4 maggio 2016 mi sentivo molto bene e riposato, avevo dormito bene e fatto una buona colazione. Ero a casa da solo, seduto rilassato alla scrivania nel mio ufficio, quando improvvisamente il giubbotto defibrillatore ha fatto scattare l'allarme: stavo avendo un'aritmia cardiaca potenzialmente letale (fibrillazione ventricolare) e difficoltà respiratorie.
Alla fine ho perso conoscenza e il giubbotto defibrillatore mi ha somministrato una scarica elettrica per ripristinare il normale ritmo cardiaco.
Vorrei condividere con altri pazienti un'importante lezione che ho imparato quel giorno: non importa quanto ti senti bene, la morte cardiaca improvvisa può colpire in qualsiasi momento senza preavviso. Se fossi stato a casa da solo senza LifeVest, sarei morto. Per me, il giubbotto defibrillatore è una benedizione.
E c'era un'altra cosa molto importante per me: ho letto attentamente il manuale per il paziente in modo da sapere esattamente come funzionava il giubbotto defibrillatore. Questo mi ha aiutato molto a integrare il giubbotto defibrillatore nella mia vita e, soprattutto, a reagire correttamente quando è stato utilizzato su di me. Posso solo raccomandare a chiunque sia affetto da questa patologia informarsi sulla propria condizione e sul giubbotto defibrillatore. Dopotutto, oggi nessuno salirebbe in auto senza allacciare la cintura di sicurezza.
Quando ho ripreso conoscenza dopo il trattamento con LifeVest, ho chiamato io stesso i servizi di emergenza. Ricordo anche di aver spento il mio laptop e di aver messo in tasca le chiavi di casa, il cellulare e il rapporto finale della riabilitazione.
Poi ho aperto la porta ai servizi di emergenza. Dal 10 maggio 2016 porto un defibrillatore impiantabile.
Un defibrillatore (ICD) che mi protegge in modo permanente dalle aritmie cardiache potenzialmente letali. Ora sono tornato come prima. Sono in forma e pratico sport. Da metà luglio ho ricominciato ad andare in bicicletta, percorrendo 80 km alla volta. Da allora ho già percorso 2.500 km.
Prima nessuno mi superava, ora invece sì. Faccio tutto un po' meno e un po' più lentamente. Sono convinto che la mia determinazione a guarire mi abbia aiutato.