Quando Markus Hacker ha improvvisamente avvertito un dolore lancinante al petto mentre spalava la neve nel gennaio 2021, non ha pensato che si trattasse di un infarto. Il 35enne impiegato di banca di Chiemgau era in ottima forma fino a quel giorno. Giocava a calcio nella squadra locale, andava regolarmente in bicicletta e d'inverno sciava. Quando sono comparsi altri sintomi come intorpidimento e nausea
Quando arriva, si sdraia prima sul letto e chiama sua sorella invece dell'ambulanza. Lei lo porta immediatamente al pronto soccorso, dove un esame ECG desta notevole preoccupazione. Markus Hacker viene immediatamente trasferito in un ospedale più grande. In ambulanza riceve la diagnosi scioccante di infarto e viene a sapere che avrà bisogno di uno stent. Dieci giorni dopo l'operazione riuscita, viene dimesso dall'ospedale per iniziare la riabilitazione. Poiché è a rischio di morte cardiaca improvvisa, i medici gli prescrivono un giubbotto defibrillatore LifeVest® per la sua protezione. Si tratta di una decisione che gli salva la vita.
"Il medico senior mi ha spiegato in dettaglio che il tessuto muscolare cardiaco era morto e perché era importante per me indossare il giubbotto defibrillatore", dice Hacker. "Questo mi ha fatto capire cosa mi era successo e mi ha aiutato a superare quei giorni psicologicamente molto stressanti". La funzione di pompaggio del suo cuore era gravemente compromessa e funzionava solo al 32% circa.
"L'infarto era probabilmente di natura genetica. Ma i medici mi hanno dato la speranza di poterlo tenere sotto controllo con la riabilitazione e i farmaci", ha detto Hacker.
"All'inizio ci è voluto un po' per abituarmi al giubbotto, ma ero anche molto grato di averlo", racconta Hacker. Durante la riabilitazione ha ricevuto anche molti messaggi e telefonate dagli amici. La sua famiglia in particolare lo ha aiutato molto in questo periodo. La prima settimana è andata molto bene. "Ho fatto gli esercizi e mi sono abituato sempre di più al giubbotto", ricorda. Il 7 febbraio, il Super Bowl è stato trasmesso in serata. Da grande fan di Tom Brady e della sua ex squadra, i New England Patriots, voleva davvero guardare la partita, ma prima voleva riposarsi un po'.
Quella sera, mentre andava a cena, il giubbotto ha emesso per la prima volta il suo allarme a vibrazione. "Non ci ho dato peso e ho spento l'allarme. Ma durante la cena, ha iniziato a vibrare a intervalli sempre più brevi e potevo sentire fisicamente il mio cuore battere sempre più velocemente", racconta Hacker. Poi ricorda che il giubbotto ha emesso un fischio e poi è svenuto. "La cosa successiva che ricordo è di essermi ritrovato disteso sul pavimento della sala da pranzo con la mia maglietta di Tom Brady e mi sono subito ripreso", dice Hacker. Il gilet aveva erogato una scarica elettrica per ripristinare il normale ritmo cardiaco. "Non sentivo alcun dolore, ero semplicemente tornato cosciente e in grado di parlare con le persone intorno a me. Chissà quanto tempo ci sarebbe voluto senza LifeVest prima di ricevere una scarica defibrillatrice salvavita. Senza di esso, oggi sarei mentalmente disabile o morto", ha concluso Hacker.
È stato quindi portato in ospedale, dove il giorno successivo gli sarebbe stato impiantato un defibrillatore. Durante la notte ha sviluppato una grave aritmia cardiaca. Dopo essere stato trasferito nel reparto di terapia intensiva, è stato sottoposto ad anestesia. "Quando mi sono svegliato, mi trovavo al Centro Cardiologico Tedesco di Monaco", racconta Hacker. "Sono stato trasportato in elicottero dagli specialisti: per me è stato uno shock, ma anche un enorme colpo di fortuna". Il giorno successivo è stato sottoposto a un intervento chirurgico e due giorni dopo è tornato nella struttura di riabilitazione.
Una volta guarite le ferite chirurgiche, ha potuto iniziare la riabilitazione. "Abbiamo aumentato le sessioni di esercizio settimana dopo settimana. Ero un po' impaziente, ma ero in buone mani", dice Hacker. "Quando sono stato dimesso, avevo ancora qualche 'battito irregolare' sotto sforzo dal punto di vista cardiologico, quindi mi è stato consigliato di continuare il programma di assistenza post-terapia IRENA da solo. L'ho fatto e ho anche iniziato ad andare in bicicletta e in palestra". Hacker ha acquistato un cardiofrequenzimetro per tenere sotto controllo i suoi limiti.
"Ho poi fatto diversi esami di controllo e dopo un po' i medici sono rimasti davvero impressionati dalle mie prestazioni", racconta Hacker con soddisfazione.
Nel gennaio 2022, un anno dopo il suo infarto, la funzione di pompaggio del suo cuore era tornata a circa il 45%. "Ovviamente non posso correre come quando avevo 30 anni. Ma mi sento in forma e mi diverto di nuovo a giocare a calcio, dove ricopro il mio vecchio ruolo di numero 10. Sono semplicemente tornato resiliente", riferisce.
Ogni sei mesi si reca da un cardiologo per controllare il defibrillatore impiantato (ICD). Finora non è stato necessario attivarlo. "Ne sono molto felice. Ma penso sempre a quello che è successo. Oggi, quando perdo una partita o quando le cose si fanno frenetiche al lavoro, mi dico: ci sono cose peggiori. Sii felice di essere vivo, di poter goderti la vita. In fin dei conti, bisogna essere grati per ogni momento, ogni vacanza, ogni risata e ogni minuto che si può trascorrere con i propri cari", conclude Hacker.
"Se allora fossi arrivato più velocemente al pronto soccorso, probabilmente oggi avrei più tessuto cardiaco. Quindi il mio consiglio è: se non ti senti bene, è meglio chiamare il medico di emergenza una volta di troppo piuttosto che una volta di meno. E consiglio vivamente di sottoporsi alla visita di controllo che il medico di famiglia offre a partire dai 35 anni", dice Hacker.