Friedrich Berndt, 79, was al jaren een hartpatiënt toen hij in het voorjaar van 2017 plotseling last kreeg van kortademigheid en een beklemd gevoel op zijn borst. Artsen stelden vast dat hij een progressieve vernauwing van de kransslagaders had. De vernauwingen werden omzeild door een bypassoperatie. Ook werd medicatie voorgeschreven voor hartfalen om zijn hartfunctie te verbeteren. Friedrich kreeg een LifeVest-defibrillatorvest voorgeschreven om hem te beschermen tegen plotse hartdood tijdens zijn revalidatie en totdat de medicatie zijn werk deed. Twee weken na het begin van de revalidatie kreeg meneer Berndt levensbedreigend ventrikelfibrilleren. Het defibrillatorvest redt zijn leven.
Ik had al vanaf mijn dertigste een hoge bloeddruk waarvoor ik medicatie gebruikte. In 2005 werden er stents geplaatst om mijn kransslagaders te ondersteunen. Het ging vrij goed met me tot ik plotseling moeite kreeg met ademhalen in het voorjaar van 2017. De artsen zagen dat de drie hoofdtakken van mijn kransslagaders vernauwd waren. Op Witte Donderdag werd ik in het ziekenhuis opgenomen voor meer tests. Daarna werd duidelijk dat ik Pasen in het ziekenhuis moest doorbrengen. Direct na de feestdagen zouden drie bypasses worden uitgevoerd om de vernauwingen te omzeilen met behulp van gezonde bloedvaten uit mijn eigen lichaam.
Na de operatie en voordat ik werd ontslagen om aan mijn revalidatie te beginnen, kreeg ik instructies over het gebruik van het defibrillatorvest en werd het aangemeten. Omdat mijn hart nog steeds zwak was, was het bedoeld om mij te beschermen tegen plotse hartdood. Dat was een vreemd gevoel en zelfs toen dacht ik dat dit mijn beschermengel zou kunnen zijn. Mijn lichaam raakte snel gewend aan het defibrillatorvest. Uiteindelijk merkte ik het niet eens meer, het was het zacht en comfortabel. Ik kon er ook mijn revalidatieoefeningen mee doen. We dragen allemaal een last in het leven – het LifeVest is geen probleem.
Ik zal nooit de dag van 9 mei meer vergeten. Ik wilde ’s middags even rusten, omdat ik moe voelde. Plots had ik een vreemd gevoel. Ik denk dat het ventrikelfibrilleren was. Ik raakte buiten bewustzijn. Toen ik wakker werd, was mijn bed blauw. Ik dacht dat ik de machine had geraakt. Nu weet ik dat ik een schok heb gekregen van het defibrillatorvest en dat het vest me weer tot leven heeft gewekt. De blauwe verkleuring kwam van de geleidende gel die het vest afgeeft vóór de schok om de huid te beschermen.
Ik werd per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. De volgende dag, ik kan me herinneren dat het toen prachtig weer was, kreeg ik een implanteerbare cardioverter-defibrillator, die mij nu permanent beschermt tegen plotse hartdood.
Als ik het defibrillatorvest niet had gehad, zou ik er nu niet meer zijn. Sint Petrus moet hebben besloten dat ik het mijn tijd nog niet was. Ik ben zo blij dat alles zo goed is verlopen dankzij mijn beschermengel: het defibrillatorvest.
Nu kan ik weer lopen, kan ik ademen, leef ik! Ik ga samen met mijn familie, mijn dochter en onze kleinzoon, op een welness-vakantie voor mijn 80ste verjaardag. We helpen en ondersteunen elkaar in onze familie. Daarna kan ik op weg naar mijn 90ste verjaardag. Het belangrijkste voor mij is om mijn gevoel voor humor te behouden en andere mensen in een vergelijkbare situatie te helpen. Een glimlach doet je gezicht stralen.